A pandemia Covid-19 levou aos consumidores a pedir máis comida para levar durante os peches, o que provocou un aumento dos residuos de plástico dun só uso. Aínda que o impulso crece entre algunhas empresas e gobernos para afrontar o uso insostible deste tipo de envases, investigadores europeos pediron aos cidadáns que axuden a deseñar novos produtos ecolóxicos
A pandemia de coronavirus tivo un efecto devastador en Europa nos últimos 18 meses, cun número de mortos que se achegou a un millón de persoas e bloqueos que afectaron a empresas e economías de toda a rexión. Unha das vítimas menos publicitadas desta crise foi o impulso en toda Europa para reducir os envases plásticos de alimentos.
A dependencia da comida para levar aumentou a medida que os cidadáns se atopaban cada vez máis confinados ás súas casas durante os peches. Os riscos de infección desaconsellaron o uso repetido de vasos e envases por parte das cafeterías e os supermercados responderon aumentando a cantidade de envases de ida usados para transportar os seus produtos.
Aínda que moitos plásticos pódense reciclar e algúns son biodegradables, unha proporción significativa aínda acaba nos vertedoiros. E con tantos residuos de plástico que se dirixen aos océanos, está a ter un efecto devastador sobre a fauna, a cadea trófica e todo o ecosistema do que dependemos. A súa propia produción esgota as nosas reservas finitas de combustibles fósiles e emite CO2 prexudicial.
Algunhas medidas para limitar os efectos da contaminación por plásticos xa están en vigor. A partir do 3 de xullo deste ano, os estados membros da Unión Europea están obrigados a garantir que certos produtos de plástico dun só uso xa non estean dispoñibles alí onde existen alternativas libres de plástico.
Pero co envasado o maior mercado de plásticos de Europa, hai unha urxencia de atopar solucións ambientais para o seu uso continuado. Comprensiblemente, a medida que a pandemia se fixo forte en toda Europa, os establecementos de restauración víronse obrigados a confiar cada vez máis na subministración de comida para levar para manter os seus negocios.
"O comercio de comida para levar, especialmente durante os períodos de bloqueo, mantivéronos efectivamente á tona ... Confiamos exclusivamente no comercio de comida para levar. Como reabrimos en interiores, seguimos vendo ata un 10-20% de aumento [en comida para levar] nalgunhas das nosas tendas ", di Joe Rowson, o xefe de cociña de Waterloo Tea, un grupo de cafés independentes con sede en Gales do Sur.
Irónicamente, a pandemia chegou nun momento no que o impulso se acumulaba entre algúns empresarios e gobernos para facer fronte ao uso insostible de envases petroquímicos, con moitos descontentos pola velocidade do cambio.
"Todos os nosos envases son compostables, pero as autoridades non ofrecen instalacións para que os clientes poidan desfacerse correctamente, polo que se sente como unha media medida", afirma Rowson.
Crece a conciencia de que a situación actual é insostible e o camiño cara a unha bioeconomía máis circular que empregue recursos renovables e recicle os residuos é o único camiño a seguir.
"Foi moi positivo", di Karis Gesua, da compañía de lol de xeo con sede en Londres, Lickalix, sobre os comentarios dos clientes sobre a decisión da compañía de introducir envases totalmente compostables a base de plantas, que se biodegradan completamente en só 12 semanas. Pero admite que non é algo que os clientes busquen activamente. "Moita xente nin sequera se dá conta", di.
A concienciación dos clientes será clave para cambiar a medida que Europa transita cara a un futuro que recicla máis dos seus plásticos e avanza cara ao uso de envases biodegradables. Só cando os consumidores estean suficientemente informados para mercar de xeito máis sostible, exercerán a presión necesaria sobre as empresas e os gobernos para que actúen.
Un destes proxectos que está a axudar a concienciar a este tema é Allthings.bioPRO, apoiado pola Unión Europea, unha empresa que ten como obxectivo involucrar aos consumidores europeos a través do desenvolvemento dun xogo serio, unha aplicación de teléfono e unha campaña de comunicación que inclúa o enfoque ao consumidor. grupos.
O xogo en liña ofrecerá aos participantes a oportunidade de coñecer a bioeconomía, mentres que a aplicación e os grupos focais permitirán que as súas opinións sexan escoitadas e canalizadas aos responsables políticos e ás industrias con base biolóxica.
"O que facemos con Allthings.bioPRO é facelo doutro xeito e primeiro pregúntelles aos consumidores e aos cidadáns:" que queres saber "ou" cales son os problemas que ves? ", Di Maarten van Dongen, Facilitador con sede en Holanda que axuda a dirixir os grupos focais para o envasado de alimentos.
Unha rede de acción cidadá proporcionará ideas sobre novos produtos ecolóxicos. "Os cidadáns forman parte do proceso de desenvolvemento, polo que están preparando o escenario dicindo:" estas son as preguntas que temos, estas son as opcións que nos gustaría tomar, esta é a nosa realidade, así que axúdanos a tomar decisións en base á información que recibimos; o que é sostible, o que é menos sostible "."
O principal problema na opinión de van Dongen será dirixir unha industria centrada na reciclaxe de plásticos a base de fósiles cara á adopción de produtos a base de biomas, que actualmente son máis caros e requiren fábricas reequipadas para producilos. Pero coa previsión de que a produción de petróleo e gas líquido diminúa aproximadamente un 60% nos próximos 30 anos, parece que isto pode chegar a ser inevitable.
Non obstante, dar os seguintes pasos será difícil. O boom da comida para levar levou a unha feroz competencia entre empresas de reparto como Deliveroo e Uber Eats, mentres que o aumento dos descontos en supermercados como Aldi e Lidl reflicten os gustos europeos por unha ganga.
Neste ambiente pode ser difícil vender envases de plástico sostibles, que na actualidade son máis caros, incluso para os consumidores informados, debido á falta de interese das cadeas de supermercados.
"Fixemos todos estes cambios, pero, por desgraza, non parece influír nos grandes supermercados", di Gesua, que atopou resistencias intentando vender os seus produtos a algúns xigantes de ultramarinos con sede no Reino Unido.
Aínda que ten claro que a presión dos consumidores será clave para cambiar de opinión, ao final, son as grandes empresas e as cadeas de supermercados as que finalmente poden cambiar a forma de mercar os nosos alimentos.
Tempo de publicación: 11 de agosto de 2121